14 septembre

Parti de Delhi peu après 7h, je me suis endormi dans la voiture assez rapidement, malgré le chaos des routes indiennes. Sandeep m’a l’air plutôt prudent, donc j’ai confiance.
Quand je me réveille, il reste encore de la route à faire (250km au total) mais déjà le paysage a changé. Aux camions, motos, scooters, bus, voitures et rickshaws s’ajoutent… les chameaux ! Ils tirent des carioles en bois chargées de plantes, de pierres,  de terre ou que sais-je encore. J’ai appris aujourd’hui (au centre de recherche de Bikaner dédié aux chameaux) qu’un chameau peut tirer jusqu’à 5 ou 6 quintaux de charge à une vitesse de 5km/h !
La végétation est plus éparse qu’il y a quelques heures, et laisse imaginer le désert qui s’étale sur cet état.

On s’arrête au bord de la route pour prendre un Chai, un thé au lait épicé. Autant je  ne suis pas fan de ce qu’on peut nous servir sous ce nom en France, autant là, j’adore ! En plus, ça réveille
Quelques dizaines de kilomètres plus loin, nous voici à la Jamana Resort, à Jhunjhunu dans la région de Shekhawati. Je commence à comprendre pourquoi j’ai payé cher : c’est somptueux ! Lit « king size », salle de bain et toilettes privatifs, climatisation,  télévision, piscine… je n’en voulais pas tant, loin de là, mais ça n’est pas désagréable non plus !
Il est 12h, Sandeep me donne rendez-vous à 16h pour aller se balader. Ca laisse le temps de se reposer, prendre une douche, et digérer ce départ un peu chaotique.

16h. Nous partons pour la ville même, l’hôtel étant à l’extérieur. Jhunjhunu est une ville très étalée aux habitations peu élevées. Après s’être garé, on déambule dans les rues bondées, notamment sur la rue principale qui s’avère être le lieu du marché de la ville. Sandeep m’amène dans différentes haveli, des maisons bâties au XIXème siècle par les marchands riches de la région pour leurs familles. A l’époque, ces marchands étaient « utilisés » par les britanniques pour consolider les économies locales et organiser le commerce.
J’apprécie beaucoup l’architecture, toute la finesse des gravures du bois et de la pierre, et les peintures d’époque encore bien conservées. On se promène ainsi, pendant 1h30 environ, visitant temples, commerces et bâtiments divers. Les regards que je suscite m’amusent, je me sens un peu comme un extraterrestre ! Les jeunes me saluent et me réclament une photo quand ils me voient l’appareil à la main. Personne ne me demande d’argent, ce qui me surprend beaucoup, mais tant mieux.

Après ce petit tour, direction le Rani Sati Temple, dédié à une déesse des marchands qui se suicida sur le bûcher de son mari mort dans une guerre contre les musulmans (si j’ai bien compris). Le Sati est le nom de ce suicide rituel, qui lui donna le statut de déesse.
Malheureusement les photos y sont interdites, mais ce temple est vraiment impressionnant ! Apparemment, le nombre important de donateurs a permis sa construction et sa décoration, à coup de gravures en or et argent massifs, et de statues divines des plus colorées.
Un petit Chai, et nous retournons à l’hôtel.  Dîner à 19h30, une heure plus tard. Sandeep a acheté du Whisky, histoire de trinquer un coup. Il ne boit presque jamais m’explique-t-il, après avoir passé une année très difficile pendant laquelle il a dû payer de nombreux frais médicaux pour ses parents et l’une de ses filles. N’ayant pas d’assurance maladie, ça a été un coût très lourd à supporter. C’est agréable d’avoir quelqu’un avec qui discuter, et l’on parle de beaucoup de choses : sa famille, la mienne, de différentes maladies, de sa vie en Inde, etc. A 20h, mon « Veg rice » (vegetable rice, du riz avec des légumes sautés) arrive, accompagné de pommes de terre.
C’est trop bon !! Je ne connais pas ce goût ailleurs qu’ici ou au Népal. Les soucis du matin s’effacent un peu…

Demain, réveil à 6h30. On partira pour Bikaner vers 8h, où l’on visitera temples et fort rouge. Il est 21h20, je vais aller me coucher après un dernier tour sur mes photos de la journée.