13 & 14 septembre

Cette fois c’est parti, le jour J est arrivé !

Après l’enregistrement et les « au revoir » (merci Hélène de m’avoir accompagné de si bon matin ), je me dirige porte 37, pour un décollage prévu à 11h25.
Mon bagage à main, rempli de matériel photo, est passé au détecteur de traces d’explosif… charmant !
Il n’y a pas grand chose à dire sur ce trajet. Il s’est dans l’ensemble très bien passé et l’escale à Doha a été quasiment inexistante, ce qui était plutôt agréable. L’an dernier en allant au Népal, j’avais fait escale à Bahrein. Je suis toujours autant impressionné par la température dans ces régions. Arrivé à la nuit tombée, il faisait 45°C au sol. C’est assez surprenant, en sortant de l’avion, on a l’impression que les réacteurs ne sont pas éteints !

Dans mon vol de Doha à Delhi, j’ai fait la connaissance de Rohit, un Indien représentant une société française à Delhi. Il voyage deux fois par an en Europe pour voir ses clients, qui distribuent des produits faits main exportés d’Inde.
C’était intéressant de discuter avec lui, il m’a donné quelques infos et endroits où aller durant mon voyage, et sa carte avec son numéro en cas de problème.

Arrivé à Delhi vers 3h, à 4h15 je suis dans le hall de l’aéroport avec mes bagages. Je me pose beaucoup de questions, mes sentiments sont vraiment très partagés entre « ça y est, j’y suis enfin » et « mais qu’est-ce que je fais là ?! » (en moins poli). Pas de grande effusion de joie ou d’excitation. Je suis tout seul, dans un pays que je ne connais pas, et l’aventure n’a pas encore réellement commencé.
J’attends 5h, histoire de ne pas payer le tarif de nuit sur le taxi, et prends un ticket de taxi prépayé pour Majnu Ka Tila, un quartier tibétain calme où Hélène m’a conseillé une guesthouse.
C’est là que les ennuis ont commencé… Après 40 minutes de voiture nous arrivons à Majnu Ka Tila, mais toutes les routes qui y pénètrent sont fermées par la police, par sécurité. Le taxi m’explique que les « hashish men » sont dangereux la nuit, et donc qu’on ne peut pas accéder au quartier. Qui plus est je n’ai pas l’adresse exacte de la guesthouse, ce qui n’est pas pour arranger les choses.
Du coup, on m’amène au bureau gouvernemental du tourisme pour que j’y trouve de l’aide. J’y vais confiant, il est mentionné régulièrement dans le Lonely Planet. Là,  on essaie d’appeler la guesthouse pour moi. Ca ne répond pas. Je propose d’autres numéros d’hotels ou guesthouses pas trop chères, mais tout est complet ou hors de prix. J’apprends alors deux « problèmes » : premièrement, je suis tombé sans le savoir sur la période du festival de Ganesh, très bon prétexte pour faire exploser les prix des chambres (un hôtel m’a annoncé 5000 roupies la nuit, contre les 300 indiquées dans le Lonely), et tout est déjà réservé. Deuxième chose, l’an prochain se tiendront à Delhi les jeux du Commonwealth, et donc beaucoup de choses évoluent. Du coup, il semblerait que débarquer sans réservation aujourd’hui soit un peu risqué. *soupir*

Comme j’aurai des jours pour visiter Delhi à la fin de mon voyage, la solution de quitter la ville dès aujourd’hui pour trouver où dormir à Jaipur par exemple, s’impose à moi. Manque de pot, la personne que j’ai au téléphone pour réserver un billet de train m’indique qu’il ne peut rien me fournir pour les 6 prochains jours. « That’s the festival ». OK.
Dans la suite, je pense sincèrement m’être fait embobiner… c’est le jeu, comme on dit. Et j’étais tellement perdu à ce moment que ça n’a pas dû être bien dur, de me faire croire qu’il ne restait que cette solution : organiser un trajet au Rajasthan sur la durée du festival, avec chauffeur, qui me permettrait d’éviter les prix exorbitants de Delhi tout en commençant mon voyage. Le gars du bureau du tourisme me monte un trajet jusqu’au 28 septembre, en négociant dans le prix l’inclusion du billet de train pour Varanasi, 4 nuits dans la ville, puis le billet de train pour Kolkata. On me propose donc une formule « tout compris » (trajets en voiture avec chauffeur, hébergement, petits déjeuners. Les visites et les repas sont à ma charge) de 10 jours dans le Rajasthan, avec balade en chameau et nuit dans le désert et visite du Taj Mahal incluses. Plus le trajet et séjour à Varanasi et le trajet pour Kolkata. 900€. Aïe.

Je ne sais pas si c’était le bon choix, mais voilà mon voyage planifié jusqu’au 28 septembre. J’espère que ça sera bien. Je pars directement avec Sandeep, mon chauffeur. Très gentil et pas trop bavard. Ca me va, j’ai envie de fondre en larmes… et puis en parlant un peu avec lui, je me dis que maintenant que c’est fait, autant en profiter un maximum et ne pas se pourrir le voyage pour des questions d’argent. Rien ne commence comme je le pensais, mais je décide d’en tirer le meilleur et d’oublier le moins bon.

Il est un peu plus de 7h. En route pour le Rajasthan !